کاروانسراها نقش حیاتی در تاریخ ایران ایفا کرده‌اند. آب و هوای خشک و فواصل طولانی بین شهرها باعث شد کاروان‌ها و تجاران نیاز به استراحت و اقامت در کاروانسراهای مختلف داشته باشند تا بتوانند سفرهای خود را ادامه دهند. دوره صفوی، در زمان حکومت شاه عباس، زمانی بود که نهال ساخت کاروانسراها در ایران به اوج خود رسید. کاروانسرای مرنجاب که در قلب بیابان مرکزی ایران واقع شده است، یکی از برجسته‌ترین کاروانسراهای آن دوران و جاذبه‌ای مهم در اران و بیدگل به حساب می‌آید.
آدرس: اران و بیدگل، استان اصفهان، ۵۰ کیلومتر شمال‌شرقی اران و بیدگل، بیابان مرنجاب
کاروانسرای مرنجاب در فاصله ۵۰ کیلومتری شمال‌شرقی اران و بیدگل و در لبۀ جنوب‌غربی پارک ملی بیابان مرنجاب واقع شده است. مسیر از اران و بیدگل به مرنجاب از راهی باستانی است که اصفهان را به کاشان، یزد، مشهد و تهران متصل می‌کند؛ مسیری که توسط تعداد زیادی از مسافران بیابانی پیموده می‌شد. در گذشته، این مسیر با جاده ورامین-اردستان تلاقی می‌کرد و به محور مرکزی جاده‌های سنگی صفوی متصل می‌شد.
چند راه برای دسترسی به کاروانسرای مرنجاب وجود دارد. یکی از گزینه‌ها انتخاب جاده خاکی بیابانی از اران و بیدگل به مرنجاب است. این جاده از کنار آرامگاه "حلال ابن علی" آغاز می‌شود. گرچه مسافت ۵۰ کیلومتر است، اما به دلیل زمین‌های نامنظم، سفر حدود سه ساعت زمان می‌برد. بین اران و بیدگل و کاروانسرای مرنجاب، تنها چند زمین کوچک کشاورزی در ابتدای مسیر دیده می‌شود. در طول مسیر، تنها یک چاه وجود دارد که در نزدیکی جاده خاکی به سمت کاروانسرا قرار دارد.
کاروانسرای مرنجاب در منطقه "بندریگ" واقع شده است، یکی از معروف‌ترین و بزرگترین تپه‌های شنی ایران. در گذشته، این منطقه مسیر عبوری برای رودخانه‌های دائمی و فصلی بود. اکنون سیلاب‌ها دیگر وجود ندارند و بندریگ خود را با پوشش گیاهی بهاری زیبا تزیین می‌کند. علاوه بر این، وقتی که تپه‌های شنی به وسیله باد حرکت می‌کنند، منظره‌ای منحصربه‌فرد ایجاد می‌شود.
کاروانسرای مرنجاب دارای قلعه‌ای به شکل مربع با مساحتی حدود ۳٬۵۰۰ متر مربع است که شش برج در دیوارهای آن جای گرفته‌اند. اساس کاروانسرا از سنگ و خاک ساخته شده است. در داخل مجموعه، یک حیاط به مساحت ۳۰ در ۲۰ متر وجود دارد که توسط ۲۹ اتاق با پله‌های متصل به سطح زمین حیاط احاطه شده است. همچنین یک انبار بزرگ در پشت اتاق‌ها قرار دارد که برای محل اقامت حیوانات طراحی شده است.
تا کی کاروانسرای مرنجاب وظیفه اصلی خود را حفظ کرد، مشخص نیست. با این حال، احتمال می‌رود که در دوره پهلوی وقتی جاده تهران-قم ساخته شد، استفاده از آن کاهش یافته باشد. یک گزارش مسافر به نام "آلفونس گبریل"، اتریشی، اینگونه توصیف می‌کند:
"پیش از غروب، پس از یک سفر طولانی و خسته‌کننده، به زیر آثار کاروانسرای باستانی مرنجاب رسیدیم. مکانی که ما را از بادهای شدید محافظت می‌کرد... آثار کاروانسرای مرنجاب در اوج تپه‌ای بودند..."
در سال‌های پیش از انقلاب اسلامی، دانشگاه تهران به همراه سازمان میراث فرهنگی کاشان، به عنوان بخشی از پروژه ایستگاه تحقیقات بیابان و وحشی، بازسازی‌های مهمی در کاروانسرای مرنجاب آغاز کرد. با این حال، پروژه پس از انقلاب متوقف شد.
پس از انقلاب، این منطقه به‌طور نسبی برای گردشگری فعال نماند. در سال ۱۳۷۸ ه.ش (۱۹۹۹ میلادی)، سازمان میراث فرهنگی کاروانسرای مرنجاب را خریداری کرد و آن را به عنوان بخشی از پروژه پردیسان برای بازسازی اضافه کرد. بازسازی تا سال ۱۳۸۲ ه.ش (۲۰۰۳ میلادی) ادامه داشت و در آن زمان بسیاری از اتاق‌های کاروانسرا به طور گسترده تعمیر شدند.
کاروانسرای مرنجاب اکنون به یک مرکز گردشگری بیابانی پر رونق تبدیل شده است. این مجموعه امکانات مختلفی از جمله اقامتگاه، رستوران و خدمات تور بیابانی برای بازدیدکنندگان ارائه می‌دهد. گردشگران می‌توانند در کنار تاریخ غنی و چشم‌اندازهای خیره‌کننده بیابان، از راحتی‌های مدرن لذت ببرند.
کاروانسرای مرنجاب به عنوان شاهکاری از میراث فرهنگی غنی ایران و اهمیت تاریخی خود ایستادگی می‌کند. موقعیت استراتژیک، ساختار معماری و نقش در تس facilitation امین و سفرهای تجاری آن را به مقصدی جذاب برای علاقمندان به تاریخ، جستجوگران ماجراجو و کسانی که برای کاوش زیبایی‌های جذاب بیابان مرنجاب مشتاق هستند، تبدیل کرده است.
برنامه‌ریزی کنید تا امروز به کاروانسرای مرنجاب سفر کنید و در یک سفر در زمان و فریب بیابانی شرکت کنید.